Na klifowej wydmie w Portugalii znaleziono ślady sprzed prawie 80 000 lat, które świadczą o polowaniu rodziny neandertalczyków na jelenia szlachetnego.
Oto, czego dowiesz się z tego artykułu:
- Najstarsze znane ślady homininów znalezione w południowo-zachodniej Europie dostarczają wskazówek dotyczących wzorców łowieckich neandertalczyków.
- Eksperci uważają, że oprócz spożywania dużej ilości roślin, starożytna populacja polowała również na jelenie, konie i króliki.
- Neandertalczycy chętnie eksplorowali sąsiednie regiony w poszukiwaniu ssaków, które mogliby dodać do swojej diety.
Rodzina neandertalczyków, polująca 78 000 lat temu na wydmach dzisiejszej Portugalii, prawdopodobnie śledziła jelenia szlachetnego. Dzisiaj, dzięki odkryciu skamieniałych śladów stóp – szeregu śladów wskazujących na obecność dorosłego samca i dwojga dzieci – naukowcy byli w stanie odtworzyć ruchy rodziny i powiązać je z dziką zwierzyną, którą, jak wiadomo, pożądali starożytni hominini.
W nowym badaniu opublikowanym w czasopiśmie Scientific Reports zespół naukowców z Uniwersytetu w Lizbonie i globalnego geoparku Naturtejo UNESCO wykorzystał optycznie stymulowaną luminescencję do datowania śladów znalezionych na nadmorskich klifach Monte Clerigo, a także pojedynczego śladu pozostawionego 82 000 lat temu, około czterech mil dalej, w Praia do Telheiro.
Ślady stóp wzdłuż zmieniającego się środowiska przybrzeżnego Portugalii są uważane za „pierwsze dwa miejsca ze śladami homininów znalezione w najbardziej na południowy zachód wysuniętym regionie Europy”.
W raporcie zespół opisuje pięć śladów w Monte Clerigo, które zawierają łącznie 26 odcisków. Udało im się ustalić, że trzy z nich zostały pozostawione przez dorosłego mężczyznę – prawdopodobnie o wzroście od 170 do 175 cm – dwukrotnie podczas wspinaczki na wydmę klifową i raz podczas schodzenia. Dwa pozostałe ślady zostały pozostawione przez dzieci, jedno prawdopodobnie w wieku od 7 do 9 lat, a drugie przez malucha, prawdopodobnie młodszego niż 2 lata.
Kiedy na tej samej wydmie znaleziono skamieniałe odciski jelenia szlachetnego, naukowcy doszli do wniosku, że rodzina polowała na jelenia, wykorzystując pofałdowany teren, aby podkraść się do zdobyczy.
„Ślady trzech osobników pokazują, w jaki sposób neandertalczycy poruszali się po wydmowym krajobrazie” – napisali autorzy badania. Potwierdza to również przekonanie, że środowiska przybrzeżne były wykorzystywane przez ludzi z pleistocenu i że były one ważnymi obszarami „kształtowania rozwoju poznawczego i społecznego homininów”.
Ślady stóp, będące wynikiem połączenia anatomii stopy, dynamiki chodu i właściwości podłoża, pomagają opowiedzieć historię rodziny, która prawdopodobnie obozowała w pobliżu wydm.
„Przegląd nadmorskich stanowisk neandertalczyków związanych z dowodami fauny pokazuje, że ich dieta opierała się głównie na jeleniowatych [jeleniach], koniach i zającach” – napisali autorzy badania.
„Stała obecność tych taksonów ssaków podkreśla ich rolę jako niezawodnego źródła pożywienia, niezależnie od zróżnicowanego środowiska, w którym żyli neandertalczycy. Ponadto dieta neandertalczyków obejmowała również zwierzęta z sąsiednich siedlisk przybrzeżnych, co wskazuje na szeroką strategię pozyskiwania pożywienia, wykorzystującą lokalną różnorodność biologiczną”.
W pięciu śladach w Monte Clerigo najbogatszy z nich zawierał 10 odcisków w jednym śladzie.
Jedyny ślad znaleziony w Praia do Telheiro, datowany na około 4000 lat starszy od śladów znalezionych w Monte Clerigo, należał do „smukłej” stopy, prawdopodobnie należącej do kobiety – napisali autorzy.
Nie ma dodatkowych dowodów pozwalających stwierdzić, czy kobieta z Praia do Telheiro polowała na jelenie, konie czy króliki.