Argentyna pisze nowy rozdział swojej historii dzięki temu odkryciu. Wydobycie na terytorium Argentyny jest znacznie starsze niż sam kraj. W czasach kolonialnych, kiedy ziemie argentyńskie były częścią Wicekrólestwa Río de la Plata, górnictwo nie przechodziło takiego samego rozwoju jak w innych regionach, takich jak Meksyk czy Peru, gdzie odkryto duże złoża złota i srebra.
Niemniej jednak już od bardzo wczesnych czasów prowadzono tu działalność górniczą. W 1813 roku, w okresie rewolucji, Zgromadzenie Trzynastego Roku uchwaliło pierwsze przepisy górnicze w Argentynie. Ich celem było wspieranie górnictwa i stworzenie odpowiednich ram prawnych. Był to ważny krok w kierunku polityki górniczej, choć rozwój był powolny.
Górnictwo w Argentynie nie odnotowało znaczącego wzrostu w XIX wieku, ale umocniło się jako praktyka obecna w różnych regionach kraju. Od 1880 r., wraz z organizacją kraju i rozbudową sieci kolejowej, otworzyły się szerokie możliwości transportu minerałów i rozwoju przemysłu wydobywczego. Proces ten postępował w XX w., kiedy odkryto ważne złoża złota, srebra, miedzi, litu i innych minerałów. Obecnie Argentyna posiada surowiec, którego poszukuje cały świat. Odkrycie stulecia.
Argentyna ma coś, czego poszukuje cały świat
Po odkryciu tego złoża o niemal nieograniczonych zasobach energii pod Arktyką, w Argentynie pojawiła się nadzieja na odkrycie stulecia. Chodzi o lit, surowiec, który szybko zyskuje na znaczeniu, pobudzając sektor do poszukiwania nowych, bardziej zrównoważonych i wydajnych systemów. Jest on kluczowy dla rozwoju technologii związanych z energią odnawialną i samochodami elektrycznymi, a także w innych dziedzinach.
Nie jest to energia sama w sobie, ale ważny surowiec do jej produkcji. W tym kontekście lit geotermalny jawi się jako innowacyjna opcja, która zmniejsza wpływ na środowisko i obiecuje zaspokoić globalne zapotrzebowanie na ten kluczowy minerał. Biorąc pod uwagę potencjał tego rodzaju litu, Neuquén może dołączyć do „trójkąta litowego” dzięki swoim bogatym zasobom geotermalnym.
Geotermalny lit, odkrycie stulecia w Argentynie: Neuquén może mieć decydujące znaczenie
Obecnie nie ma wątpliwości co do wartości handlowej litu. Ten rodzaj litu pozyskuje się z gorących płynów podziemnych wzbogaconych litem, borem i potasem. W procesie tym wydobywa się solankę geotermalną, oddziela lit za pomocą bezpośrednich technologii i ponownie wprowadza płyny do ziemi. Jednocześnie wykorzystuje się naturalne ciepło do produkcji energii odnawialnej.
Nie jest to jednak jedyny sposób pozyskiwania litu z solanki geotermalnej. William Stringfellow, dyrektor Programu Badań Inżynierii Ekologicznej w Lawrence Berkeley National Laboratory w Stanach Zjednoczonych, prowadzi badania dla Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych dotyczące różnych systemów wydobywania litu z solanki.
Jeden z projektów zakłada wydobywanie litu z solanek przy użyciu rozpuszczalników stworzonych do zbierania jonów litu. Inne obejmują zastosowanie membran, które przepuszczają tylko jony litu, oraz separację elektrochemiczną, w której jony litu są przyciągane przez naładowane elektrody.
Odkrycie w Neuquén może zmienić pozycję Argentyny na arenie międzynarodowej.
Dzięki minimalnemu zużyciu wody, minimalnej emisji i braku konieczności zajmowania dużych powierzchni, system ten przewyższa tradycyjne rozwiązania pod względem zrównoważonego rozwoju. Stopniowo nowy system zaczyna być wdrażany w takich krajach jak Wielka Brytania (Cornish Lithium w Kornwalii), Niemcy i Stany Zjednoczone (Kalifornia), które już testują tę technologię w ramach projektów pilotażowych. Argentyna, a zwłaszcza Neuquén, ma potencjał, aby dołączyć do tej grupy. Odkrycie stulecia, które paraliżuje Argentynę, jest surowcem, którego poszukuje cały świat. Równolegle pojawiają się informacje o innym minerałach, którego pragną wszystkie mocarstwa i który występuje w Argentynie.