Opublikowane w Physical Review Letters odkrycie opisuje kwantową fazę, w której elektrony i „dziury” łączą się w ekscytony o unikalnym spinie.
” Profesor Luis A. Jauregui porównuje to do odkrycia czwartego stanu skupienia wody.”
Pentateluryd hafnu, stworzony przez Jinyu Liu, poddano działaniu ultra wysokich pól magnetycznych (70 tesli) w LANL, co spowodowało gwałtowny spadek przewodnictwa, wskazując na nowy stan kwantowy. Jauregui sugeruje, że informacje mogłyby być przekazywane poprzez spin, a nie ładunek, redukując zużycie energii i otwierając drogę do spintroniki. Materiał ten jest również odporny na promieniowanie, co czyni go idealnym do długotrwałych misji kosmicznych, co potencjalnie zainteresuje firmy takie jak SpaceX.
W badaniu, które wymagało multidyscyplinarnego wysiłku, uczestniczyli m.in. Robert Welser, Timothy McSorley i Triet Ho z UCI oraz Shizeng Lin, Varsha Subramanyan i Avadh Saxena z LANL. Eksperymenty z ekstremalnymi polami magnetycznymi wsparli Laurel Winter, Michael T. Petes (LANL) i David Graf. Jauregui podkreśla, że choć do zastosowań komercyjnych droga jest daleka, odkrycie pentatelurku hafnu to obiecujący krok w kierunku efektywności energetycznej i wytrzymałości w przestrzeni kosmicznej.