Wybuch epidemii w Harlemie na Manhattanie ujawnił nieprawidłowości w konserwacji centralnych systemów chłodzenia, odpowiedzialnych za uwalnianie bakterii do powietrza.
Dwie osoby zmarły, a ponad 50 zostało zarażonych w wyniku epidemii, która wybuchła w wieżach chłodniczych budynków w Nowym Jorku. Freepik
Departament Zdrowia Nowego Jorku potwierdził wybuch epidemii bakterii Legionella w dzielnicy Harlem na Manhattanie, która spowodowała już dwie ofiary śmiertelne i dotknęła ponad 50 osób. Władze wykryły bakterię w wieżach chłodniczych, systemach, które zazwyczaj współpracują z dużymi klimatyzatorami. Chociaż powiązanie to budzi niepokój, eksperci wyjaśnili, że urządzenia domowe nie stanowią ryzyka przenoszenia.
Czym jest Legionella i jak się przenosi?
Według informacji podanych przez ABC News, choroba legionistów jest ciężką postacią zapalenia płuc wywoływaną przez bakterię Legionella. Rozwija się ona w stojącej i ciepłej wodzie, zwłaszcza w środowiskach sztucznych, takich jak instalacje wodociągowe w budynkach.
Departament Zdrowia wykrył obecność bakterii Legionella w 11 wieżach chłodniczych zlokalizowanych w HarlemieANECPLA – ANECPLA
Ludzie zarażają się poprzez wdychanie oparów lub mikroskopijnych kropelek zanieczyszczonej wody. Nie przenosi się z człowieka na człowieka ani poprzez powierzchowny kontakt. Najczęstsze źródła zakażenia to:
- Wieże chłodnicze
- Spa i jacuzzi
- Nawilżacze i krany umywalkowe
- Fontanny ozdobne
- Rozległe systemy wodociągowe
Dlaczego bakteria Legionella kojarzy się z latem?
Wysokie temperatury sprzyjają rozwojowi bakterii Legionella, zwłaszcza w wodzie o temperaturze od 77°F (25°C) do 113°F (45°C).
Ponadto w lecie systemy chłodzenia pracują intensywniej, co zwiększa ryzyko rozprzestrzeniania się bakterii w źle konserwowanych wieżach chłodniczych.
Według Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) ogniska choroby mają tendencję do powtarzania się w miesiącach letnich z powodu połączenia następujących czynników:
- Idealna temperatura.
- Zastój wody.
- Niewystarczająca dezynfekcja.
Jaka jest rola klimatyzacji w rozprzestrzenianiu się choroby legionistów
Jak wyjaśnia CDC, klimatyzatory domowe i samochodowe nie stanowią zagrożenia, ponieważ nie wykorzystują wody do chłodzenia powietrza. Najbardziej niebezpieczne są urządzenia podłączone do wież chłodniczych, które wykorzystują wodę jako część swojego mechanizmu.
Korzystanie z klimatyzacji domowej nie stanowi zagrożenia, jak poinformowało CDCFreepik
Legionella występuje naturalnie w środowiskach słodkowodnych, takich jak jeziora lub strumienie, ale zazwyczaj nie powoduje chorób w tym kontekście. Problem pojawia się, gdy dostanie się do systemów wodnych budynków i namnaża się.
Wieże chłodnicze są elementami scentralizowanych systemów dużych budynków, szpitali lub zakładów przemysłowych. Jeśli nie są regularnie czyszczone, mogą rozprzestrzeniać zanieczyszczone kropelki w powietrzu.
Alarm w Nowym Jorku z powodu bakterii Legionella
Według ABC News, obecna epidemia bakterii Legionella w Nowym Jorku koncentruje się w Harlemie, gdzie Departament Zdrowia Nowego Jorku wykrył bakterie w 11 wieżach chłodniczych. Liczba osób zarażonych wzrosła z 22 do 58 w ciągu niecałego tygodnia, odnotowano również dwa zgony.
Obecnie prace naprawcze w wieżach zostały już zakończone, jak poinformowały władze. Jednak zakażenia mogą nadal występować, jeśli pojawią się inne źródła narażenia.
Kto jest najbardziej narażony na zachorowanie na legionellę?
Większość zdrowych osób nie choruje po ekspozycji na legionellę, ale niektóre grupy powinny zwracać szczególną uwagę na objawy takie jak gorączka, kaszel lub trudności w oddychaniu. Najbardziej narażone są:
- Osoby powyżej 50. roku życia.
- Palacze lub byli palacze.
- Osoby z przewlekłymi chorobami płuc.
- Pacjenci z obniżoną odpornością lub poddawani chemioterapii.
- Osoby z cukrzycą, nowotworami lub niewydolnością nerek lub wątroby.
Bakteria rozwija się w stojącej i ciepłej wodzie, powszechnie występującej w gorącym klimacie i źle dezynfekowanych systemach
Jakie są objawy zakażenia bakterią Legionella i jak się je leczy
W ciężkich przypadkach bakteria Legionella może prowadzić do poważnych powikłań oddechowych. Objawy przypominają jednak objawy silnej grypy lub zapalenia płuc:
- Dreszcze
- Wysoka gorączka
- Uporczywy kaszel
- Bóle mięśni
- Zmęczenie
Leczy się ją antybiotykami. Kluczem do pomyślnego wyleczenia jest wczesne wykrycie. Departament Zdrowia zaleca natychmiastowe zgłoszenie się do lekarza w przypadku wystąpienia jakichkolwiek objawów, zwłaszcza jeśli należysz do grupy ryzyka.