Jest to jedno z największych odkryć w historii ludzkości, które wielokrotnie próbowano ukraść.
Ponad sto lat temu znalezisko w sercu Egiptu na zawsze zmieniło historię archeologii. W 1922 roku brytyjski badacz Howard Carter odkrył grobowiec faraona Tutanchamona w Dolinie Królów, niedaleko Luksoru. W środku znajdowało się ponad 5000 przedmiotów grobowych, wiele z nich wykonanych z litego złota, o łącznej wadze ponad 110 kilogramów.
Wśród najbardziej charakterystycznych eksponatów znajduje się słynna maska pogrzebowa, ważąca 11 kilogramów złota, a także masywny sarkofag, trony, klejnoty, amulety, rydwany bojowe i elementy rytuałów, które miały towarzyszyć młodemu faraonowi w jego podróży do zaświatów. Według szacunków opartych na aktualnej cenie złota, sam metal szlachetny znaleziony w grobowcu byłby wart ponad 90 milionów dolarów.
Oprócz swojej wysokiej wartości, odkrycie to nadal zadziwia stanem zachowania i symboliką. National Geographic podkreślił, że grobowiec pozostawał praktycznie nienaruszony od 1323 roku p.n.e., czyli od śmierci Tutanchamona, chroniony przez suchy klimat pustyni i ukryty pod gruzami przez ponad 3000 lat. Odkrycie było tak wstrząsające, że sam Carter, gdy po raz pierwszy zajrzał do komory grobowej i oświetlił ją latarką, wypowiedział zdanie, które przeszło do historii: „Widzę cudowne rzeczy”.
Howard Carter w grobowcu Tutanchamona w 1922 roku (Źródło: Instytut Griffitha, Uniwersytet Oksfordzki, kolorystyka: Dynamichrome)
Paradoksalnie Egipt, który strzeże jednego z najcenniejszych skarbów świata, boryka się z poważnymi problemami gospodarczymi i społecznymi. Według danych portalu ekonomicznego Datos Macro z 2024 r. 26,3% ludności żyje poniżej progu ubóstwa, a kolejne 20% znajduje się blisko tej granicy. Nierówności społeczne pogłębiają trudności, mimo że Egipt jest uważany za gospodarkę wschodzącą i drugą co do wielkości w Afryce.
Dlaczego grobowiec Tutanchamona jest uważany za dziedzictwo nienaruszalne?
Chociaż odkrycia dokonała brytyjska ekspedycja, rząd egipski nigdy nie zezwolił na legalny wywóz znalezisk z kraju. W tamtych czasach istniał system „partage”, który dzielił skarby między archeologów i lokalne władze, ale wpływ odkrycia skłonił Egipt do zatrzymania całości.
Powód, dla którego grobowiec Tutanchamona jest uważany za bezcenny skarb ludzkości
Obecnie większość skarbów Tutanchamona jest przechowywana i wystawiana w Muzeum Egipskim w Kairze, a niektóre eksponaty podróżują po międzynarodowych wystawach pod ścisłą ochroną. Przez lata władze odrzucały milionowe oferty zakupu, twierdząc, że ich wartość kulturowa jest nieoceniona i stanowią one symbol tożsamości narodowej.
Było też wiele prób kradzieży tych relikwii. Nawet sam Howard Carter został oskarżony o kradzież w liście napisanym przez Sir Alana Gardinera, wybitnego angielskiego filologa, członka jego zespołu badawczego, który pomógł mu przetłumaczyć hieroglify z grobowca sprzed 3300 lat. Według niego, badacz przekazał mu amulet, który był używany do składania ofiar zmarłym, choć zapewnił go, że „nie pochodzi z grobowca”.