W 2023 roku naukowcy poszukujący gadów w górzystych dżunglach Vân Hô w Wietnamie znaleźli trzy małe stworzenia przy wejściu do jaskini. Po dokładnym zbadaniu odkrywcy stwierdzili, że jest to nowy gatunek, znany jako smukła jaszczurka vanho (Hemiphyllodactylus vanhoensis).
Zgodnie z badaniem opublikowanym w 2024 roku w czasopiśmie Zootaxa, jest to gad o trójkątnej głowie, dużych oczach i okrągłym pysku. Nogi H. vanhoensis są krótkie i zakończone „mocnymi” ostrymi pazurami. Samce charakteryzują się ciemnobrązowym i jasnobrązowym ubarwieniem z kremowymi plamami. Samice mają podobną mozaikę, choć nieco jaśniejszą.
Odkrycie w lasach Wietnamu
Według Miami Herald, jak dotąd jedynym obszarem, gdzie zaobserwowano ten gatunek, są skaliste lasy dystryktu Vân Hô, na wysokości około 1066 metrów. Trzy znalezione okazy zostały zauważone cztery metry nad ziemią, siedzące na liściach przy wejściu do jaskini. Analiza DNA wykazała, że ten nowy gatunek różni się genetycznie o 3% od innych.
Artykuł wspomina również o odkryciu innego nowego gatunku: H. houaphanensis. Jego nazwa pochodzi od prowincji w północno-wschodniej części Laosu, gdzie został odkryty. Jego skóra jest jasnobrązowa z nieregularnymi ciemnymi plamami na grzbiecie i bez wyraźnych ciemnych znaków na brzuchu. Ogon ma jasne i ciemne poprzeczne paski.
Analizy genetyczne wykazały 13,8% różnicę genetyczną w stosunku do innych bliskich gatunków. Stworzenie to znaleziono w szczelinach skalnych i wilgotnych ścianach w pobliżu jaskini Viengxay w prowincji Houaphan, 900 metrów nad poziomem morza. Uważa się, że siedliska obu gatunków mogą być zagrożone przez działalność człowieka, taką jak turystyka i niewielka urbanizacja.
Gekon przypominający Van Gogha
W 2024 roku odkryto kilka nowych gatunków gadów, takich jak Oxybelis inkaterra w Boliwii czy Cnemaspis vangoghi w Indiach. Według National Geographic, ten ostatni gatunek charakteryzuje się atrakcyjnymi wzorami przypominającymi Gwiaździstą noc, słynny obraz holenderskiego artysty Vincenta Van Gogha, od którego pochodzi jego nazwa.
Pierwszy okaz tego gekona znaleziono w rezerwacie tygrysów Srivilliputhur-Megamalai. Zwierzę miało żółtą głowę i grzbiet pokryty jasnoniebieskimi plamkami. Ubarwienie samców jest bardziej jaskrawe niż samic. Początkowo pomylono go z okazem C. galaxia, gatunkiem odkrytym niedawno. Dopiero po przeprowadzeniu analizy DNA odkryto, że jest to zupełnie inne stworzenie.