Kontrola w terminalu międzynarodowym pozwoliła władzom wykryć nielegalny przywóz okazów biologicznych i materiałów pochodzenia zwierzęcego, których transport podlega surowym przepisom w tym kraju.
Międzynarodowe lotnisko Seattle-Tacoma było miejscem niezwykłej konfiskaty związanej z nielegalnym wwozem chronionych i potencjalnie niebezpiecznych produktów biologicznych do Stanów Zjednoczonych. Jak poinformowała w piątek 25 lipca Służba Celna i Ochrona Granic (CBP), operacja przeprowadzona przez funkcjonariuszy federalnych i psa policyjnego K-9 doprowadziła do wykrycia „niezwykłego ładunku” w bagażu pasażera przybywającego z Korei Południowej. Wśród znalezionych przedmiotów były zakrwawione żaby i surowe ogórki morskie, a także inne elementy, które nadal nie zostały formalnie zidentyfikowane.
CBP i inspektorzy rolni, wspomagani przez wyspecjalizowanego psa K-9 Buckie, wykryli przedmioty w bagażu pasażera przybywającego międzynarodowym lotem, którego trasa nie została podana przez władze. W oficjalnym komunikacie nie podano godziny, nazwiska pasażera ani dokładnej daty konfiskaty. Zgodnie z oficjalnymi informacjami opublikowanymi na koncie agencji w serwisie społecznościowym X, wszystkie znalezione okazy i przedmioty zostały natychmiast przekazane pod opiekę U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS), odpowiedzialnej za identyfikację i analizę tych produktów.
Służby graniczne podkreśliły powagę znaleziska i potencjalne zagrożenie związane z wprowadzeniem niezgłoszonych lub zabronionych materiałów biologicznych na terytorium Stanów Zjednoczonych. Według CBP, wprowadzenie tego typu produktów może spowodować zarówno zagrożenie dla zdrowia, jak i wprowadzenie gatunków inwazyjnych, a także naruszyć międzynarodowe przepisy handlowe i przepisy dotyczące ochrony dzikiej przyrody, które mają na celu ochronę zdrowia publicznego i równowagi lokalnych ekosystemów.
Federalny protokół wykrywania niedozwolonych materiałów biologicznych
Regulacja wprowadzania materiałów biologicznych i gatunków dzikich zwierząt do Stanów Zjednoczonych należy do priorytetowych zadań zarówno CBP, jak i USFWS. Obie instytucje działają zgodnie z federalnymi wytycznymi, które ustanawiają ścisłe kontrole importu żywych zwierząt, produktów pochodzenia zwierzęcego i roślin, we współpracy z jednostkami psów policyjnych specjalnie wyszkolonych do wykrywania nielegalnych artykułów biologicznych.
Zgodnie z oświadczeniami instytucjonalnymi zebranymi przez CBP i opublikowanymi na jej stronie internetowej, „produkty, których CBP nie dopuszcza do wwozu do Stanów Zjednoczonych, to takie, które mogą szkodzić zdrowiu społeczności, bezpieczeństwu publicznemu, pracownikom amerykańskim, dzieciom lub krajowej faunie i florze lub które mogą naruszać interesy narodowe”. W komunikacie dodano, że „pozory mogą mylić”, podkreślając, że materiały, które wydają się nieszkodliwe, mogą przenosić szkodniki, choroby lub być narzędziami nielegalnego handlu.
Konfiskata żab i ogórków morskich podkreśla znaczenie procesu kontroli w newralgicznych punktach wjazdu, takich jak międzynarodowe lotniska, ponieważ pominięcie kontroli lub wjazd niezgłoszonych gatunków może mieć długoterminowe konsekwencje dla różnorodności biologicznej i bezpieczeństwa żywnościowego kraju.
Zagrożenia zdrowotne i ekologiczne związane z nielegalnym handlem gatunkami
Przewóz produktów takich jak żaby i ogórki morskie bez odpowiedniego zezwolenia może być powiązany nie tylko z nielegalnym handlem gatunkami, ale także z rozprzestrzenianiem się nieznanych czynników chorobotwórczych. CBP ostrzegło, że niekontrolowane materiały biologiczne stanowią bezpośrednie zagrożenie dla rolnictwa amerykańskiego i rodzimych ekosystemów, ponieważ przenoszą choroby zakaźne, które mogą być przenoszone na ludzi, zwierzęta lub rośliny.
Zgodnie z przepisami federalnymi kontrole graniczne mają na celu identyfikację przedmiotów, które mogą stanowić zagrożenie dla społeczności i środowiska, a także zapobieganie naruszaniu międzynarodowych traktatów dotyczących ochrony gatunków. Przypadek lotniska Seattle-Tacoma stanowi konkretny przykład, w którym rutynowa procedura kontroli pozwoliła wykryć potencjalną próbę przemytu gatunków i produktów pochodzenia zwierzęcego bez odpowiednich zezwoleń.
Konsekwencje prawne i protokoły postępowania w przypadku niezgłoszonego przywozu
Władze federalne przypomniały, że wprowadzanie do kraju produktów biologicznych lub żywych gatunków bez odpowiedniego zgłoszenia i dokumentacji może skutkować sankcjami administracyjnymi lub zarzutami karnymi. Zgodnie z przepisami CBP podróżni, którzy nie przestrzegają zasad importu, mogą zostać ukarani, chociaż w tym przypadku nie udało się potwierdzić, czy pasażer, którego dotyczyła sprawa, otrzymał karę za posiadanie zabronionych artykułów na międzynarodowym lotnisku Seattle-Tacoma.
Po konfiskacie produkty pozostają w depozycie USFWS do czasu zakończenia ich identyfikacji i analizy. W odniesieniu do skonfiskowanych artykułów agencja wezwała podróżnych międzynarodowych do zapoznania się z obowiązującymi przepisami przed podróżą lub próbą przywiezienia produktów z zagranicy, podkreślając, że zagrożenia mogą nie być widoczne na pierwszy rzut oka.
CBP zaleca skonsultowanie się z funkcjonariuszami i zapoznanie się z wytycznymi dostępnymi w oficjalnych kanałach informacyjnych dotyczącymi towarów zabronionych i objętych ograniczeniami. Wśród artykułów całkowicie zabronionych znajdują się niebezpieczne zabawki, egzotyczne mięso, pojazdy niespełniające wymogów bezpieczeństwa oraz substancje nielegalne. Produkty objęte ograniczeniami, takie jak niektóre zwierzęta, produkty pochodzenia zwierzęcego oraz niektóre owoce i warzywa, mogą być wwożone wyłącznie za oficjalnym zezwoleniem wydanym przez odpowiednie agencje federalne.
Obecnie trwa dochodzenie w sprawie konfiskaty na lotnisku Seattle-Tacoma International Airport, nadzorowane przez USFWS, i oczekuje się na wyniki procesu identyfikacji naukowej znalezionych materiałów.