Wydobycie będzie odbywać się na złożu położonym w wyłącznej strefie ekonomicznej Japonii i przewiduje się, że rocznie uda się uzyskać 3 miliony ton.
Naukowcy z Uniwersytetu Tokijskiego i Fundacji Nippon odkryli ogromne złoża metali rzadkich na dnie morskim w pobliżu wyspy Minamitori na wschód od Japonii. Jest to niezwykłe odkrycie strategiczne, które może stanowić punkt zwrotny w skali globalnej.
W ramach badań, zakończonych 21 czerwca ubiegłego roku, zlokalizowano łącznie 230 milionów ton metali rzadkich. Wśród nich 610 000 ton to kobalt, a 740 000 ton to nikiel, materiały bardzo pożądane do opracowywania projektów produktów technologicznych.
Materiały te, popularnie nazywane „krwawymi diamentami” i „metalami diabła”, są bardzo rzadkie, jak podaje Linternaute. Odkrycie tak dużej ilości tych materiałów pozwoli, przede wszystkim dzięki kobaltowi, na produkcję baterii litowych do smartfonów, pojazdów elektrycznych, komputerów, a nawet papierosów elektronicznych.
Fundacja Nippon i Uniwersytet Tokijski, odpowiedzialne za badania tych materiałów w Oceanie Indyjskim, potwierdziły odkrycie 230 milionów ton na obszarze 10 000 kilometrów kwadratowych w wyłącznej strefie ekonomicznej (EEZ) Japonii. Znalezione 610 000 ton kobaltu i 740 000 ton niklu mogą stanowić kilkuletnie zapotrzebowanie krajowe, czyli odpowiednio około 75 i 11 lat.
Kiedy rozpocznie się wydobycie
W 2025 r. rozpocznie się faza wydobycia metali. Pierwszy etap będzie miał charakter wyłącznie eksperymentalny i potrwa trzy lata. Przewiduje się również produkcję kilku tysięcy ton guzków dziennie. W ramach tego planu wydobycia sektor prywatny mógłby pokryć znaczną część kosztów operacyjnych szacowanych na dziesiątki milionów dolarów.
Pierwszym krokiem będzie utworzenie platformy koordynacyjnej między prywatnymi przedsiębiorstwami, rządem Japonii i uniwersytetami pod auspicjami Fundacji Nippon, odpowiedzialnej za badania wraz z Uniwersytetem Tokijskim.
Katö Yasuhiro, profesor uniwersytetu i szef zespołu badawczego, wyjaśnił na konferencji prasowej, że celem procesu wydobycia jest osiągnięcie 10 000 ton dziennie, czyli równowartości 3 milionów ton rocznie. Yasuhiro potwierdził również, że proces ten będzie przebiegał z zachowaniem ochrony ekosystemu morskiego.