„Olivinowo-mikrogabrowa shergotita” pochodząca z Marsa została sprzedana na aukcji w Nowym Jorku za ponad 5 milionów dolarów.
NWA 16788, odkryty na pustyni Sahara w listopadzie 2023 roku, to ważąca 25 kilogramów skała pochodząca z Marsa. Trafiła na Ziemię w wyniku uderzenia ogromnego asteroidy w powierzchnię Czerwonego Planety. Obiekt kosmiczny przebył 225 milionów kilometrów, aby wylądować w Nigrze.
Po odkryciu marsjańska skała trafiła na aukcję Sotheby’s, przeznaczoną do sprzedaży rzadkich obiektów geologicznych i archeologicznych w Nowym Jorku. Licytacja kawałka powierzchni Marsa rozpoczęła się od ceny wywoławczej 4,3 miliona dolarów.
Po doliczeniu opłat i kosztów nieznany nabywca zapłacił łącznie 5,3 miliona dolarów. Skała o wadze 24,67 kg, która kiedyś należała do powierzchni Czerwonej Planety, jest obecnie uważana za najcenniejszy meteoryt, jaki kiedykolwiek został sprzedany na aukcji, według Sotheby’s.\
Aukcja
Podczas licytacji licytator szukał kolejnych ofert, zanim ogłosił, że marsjański kamień został sprzedany. Cena wyjściowa meteorytu wynosiła dwie oferty wstępne w wysokości 1,9 i 2 mln dolarów. Licytacja przebiegała powoli i próbowano zmniejszyć minimalne podwyżki.
Pomimo starań licytatora, licytacja przebiegała powoli, z podwyżkami od 200 000 do 300 000 dolarów. Kiedy osiągnięto 4 miliony dolarów, kolejne oferty wzrastały tylko o 100 000 dolarów.
Niezwykły meteoryt
Skała wystawiona na aukcji przez Sotheby’s, o wymiarach około 38 x 28 x 15 cm, stanowi 7% całego materiału marsjańskiego, który obecnie znajduje się na Ziemi. Jej rozmiar przewyższa o 70% drugi meteoryt z Marsa znaleziony dotychczas na powierzchni Ziemi.
W wywiadzie przed aukcją wiceprezes ds. nauki i historii naturalnej Sotheby’s, Cassandra Hatton, stwierdziła, że „ten meteoryt marsjański jest zdecydowanie największym fragmentem Marsa, jaki kiedykolwiek znaleźliśmy”, jak podaje Associated Press News.